離合器是汽車傳動系統(tǒng)中直接與發(fā)動機相聯(lián)系的部件，它負責著動力和傳動系統(tǒng)的切斷和結(jié)合作用，所以能夠保證汽車起步時平穩(wěn)起步，也能保證換擋時的平順，也防止了傳動系統(tǒng)過載。

    如果我們的車是手動擋車型，那就不得不來理解一下離合器的功用，知道了它的作用和原理對于日常的操作而言也會有幫助，用比較直白的話來說，離合器就是用來切斷和接合發(fā)動機的動力的。

    例如我們起步時，變速器處于空擋，一旦掛上擋位，離合器將傳動系統(tǒng)和發(fā)動機的動力慢慢接合，才能阻止汽車突然前沖，也避免了發(fā)動機突然受到較大阻力矩而突然熄火。而在換擋過程中，離合器的作用減輕了齒輪突然齒合時的沖擊力。在急速剎車的過程中，離合器也避免了傳動系統(tǒng)也承擔了較大的慣性力矩而過載。 

      離合器是一個傳動機構，它有主動部分和從動部分，兩部分可以暫時分離也可以慢慢結(jié)合，并且在傳動過程中還有可能產(chǎn)生相對轉(zhuǎn)動，所以，離合器的主動件和從動件之間會依靠接觸摩擦來傳遞扭矩，或者是利用摩擦所需要的壓緊力，或是利用液體作為傳動的介質(zhì)，或是利用磁力傳動等方式來傳遞扭矩。

   隨著所用摩擦面的數(shù)目，壓緊彈簧的形式以及安裝位置，以及操縱機構行駛的不同，也有很多的不同。按從動盤的數(shù)目分為單盤離合器和雙盤離合器。其中單盤離合器主要用在轎車和輕型貨車上，而雙盤離合器傳遞的扭矩較大，因此主要用于中、重型車。按照壓緊彈簧的結(jié)構形式又分為螺旋彈簧離合器和膜片彈簧離合器。

    自由間隙：離合器接合時，分離軸承前端面與分離杠桿端頭之間的間隙。

    分離間隙：離合器分離后，從動盤前后端面與飛輪及壓盤表面間的間隙。

    離合器踏板自由行程：從踩下離合器踏板到消除自由間隙所對應的踏板行程是自由行程。

    離合器踏板工作行程：消除自由間隙后，繼續(xù)踩下離合器踏板，將會產(chǎn)生分離間隙，此過程所對應的踏板行程是工作行程。

離合器的工作過程可以分為分離過程和接合過程

　　在分離過程中，踩下離合器踏板，在自由行程內(nèi)首先消除離合器的自由間隙，然后在工作行程內(nèi)產(chǎn)生分離間隙，離合器分離。