在談到進氣歧管之前，我們先來想想空氣是怎樣進入引擎的。在引擎概論中我們曾提到活塞在汽缸內(nèi)的運作，當引擎處于進氣行程時，活塞往下運動使汽缸內(nèi)產(chǎn)生真空(也就是壓力變小)，好與外界空氣產(chǎn)生壓力差，讓空氣能進入汽缸內(nèi)。舉例來說，大家都應(yīng)該有被打過針，也看過護士如何將藥水吸入針桶內(nèi)吧！假想針桶就是引擎，那么當針桶內(nèi)的活塞向外抽出時，藥水就會被吸入針桶內(nèi)，而引擎就是這樣把空氣吸到汽缸內(nèi)的。
由于進氣端的溫度較低，復合材料開始成為熱門的進氣歧管材質(zhì)，其質(zhì)輕則內(nèi)部光滑，能有效減少阻力，增加進氣的效率。
得名原因進氣歧管位于節(jié)氣門與引擎進氣門之間，之所以稱為「歧管」，是因為空氣進入節(jié)氣門后，經(jīng)過歧管緩沖統(tǒng)后，空氣流道就在此「分歧」了，對應(yīng)引擎汽缸的數(shù)量，如四缸引擎就有四道，五缸引擎則有五道，將空氣分別導入各汽缸中。以自然進氣引擎來說，由于進氣歧管位于節(jié)氣門之后，所以當引擎油門開度小時，汽缸內(nèi)無法吸到足量的空氣，就會造成歧管真空度高；而當引擎油門開度大時，進氣歧管內(nèi)的真空度就會變小。因此，噴射供油引擎都會在進氣歧管上裝設(shè)一個壓力計，供給ECU判定引擎負荷，而給予適量的噴油。
塑料進氣歧管最主要的優(yōu)點是成本較低，質(zhì)量較輕。此外，由于PA的導熱性比鋁低，燃油噴嘴和進入的空氣溫度較低。不僅可以改善熱啟動性能，提高發(fā)動機的功率和扭矩，同時冷啟動時可以一定程度避免管內(nèi)熱量散失，加快提高氣體溫度，而且塑料進氣歧管內(nèi)壁光滑，可減小空氣流動阻力，從而改善發(fā)動機的性能。
成本方面，塑料進氣歧管與鋁進氣歧管材料費基本持平，塑料進氣歧管一次成型，合格率高；而鋁進氣歧管毛坯鑄造成品率低，機加工費用也比較高，因此塑料進氣歧管生產(chǎn)成本可比鋁進氣歧管降低20%-35%。
