前橋是傳遞車架與前輪之間各向作用力及其所產(chǎn)生的彎矩和轉(zhuǎn)矩的裝置。

車橋(也稱車軸)通過懸架與車架(或承載式車身)相連接，兩端安裝車輪。車架所受的垂直載荷通過車橋傳到車輪；車輪上的滾動阻力、驅(qū)動力、制動力和側(cè)向力及其彎矩、轉(zhuǎn)矩又通過車橋傳遞給懸架和車架，故車橋的作用是傳遞車架與車輪之間的各向作用力及其所產(chǎn)生的彎矩和轉(zhuǎn)矩。

根據(jù)懸架的結(jié)構(gòu)型式，車橋可分為整體式和斷開式兩種。斷開式車橋為活動關(guān)節(jié)式結(jié)構(gòu)，它與獨立懸架配合使用；整體式車橋的中部是一個整體的剛性實心或空心梁(軸)，它多與非獨立懸架配用。大部分現(xiàn)代轎車左右車輪之間實際上沒有車橋，而是通過各自的懸架與車架或車身相連接，然而習(xí)慣上仍將它們稱為斷開式車橋。

按照車橋上車輪的運動方式和作用不同，車橋可分為轉(zhuǎn)向橋、驅(qū)動橋、轉(zhuǎn)向驅(qū)動橋和支持橋四種類型。其中轉(zhuǎn)向橋和支持橋都屬于從動橋。一般汽車的前橋多為轉(zhuǎn)向橋，后橋或中、后兩橋多為驅(qū)動橋。越野汽車和一些轎車的前橋既是轉(zhuǎn)向橋又是驅(qū)動橋，故稱為轉(zhuǎn)向驅(qū)動橋。

某些單橋驅(qū)動的三軸汽車(6×2汽車)的中橋或后橋為支持橋。掛車上的車橋都是支持橋。

前橋多為從動橋，又稱為轉(zhuǎn)向橋，一般均布在車輛的前端，故稱為前橋。它利用轉(zhuǎn)向節(jié)與轉(zhuǎn)向系相連。能夠使轉(zhuǎn)向器輸出的轉(zhuǎn)向力傳遞到車輪以實現(xiàn)車輛的轉(zhuǎn)向。它不但支持車輛前部的簧載質(zhì)量，承受垂直載荷，還承受各種縱向力、側(cè)向力以及相關(guān)力矩。

各種類型汽車的轉(zhuǎn)向橋構(gòu)造基本相同，主要由前軸(梁)、轉(zhuǎn)向節(jié)、主銷和輪轂等四部分組成。

作為主體零件的前軸，一般用中碳鋼經(jīng)模鍛和熱處理而制成的。其斷面是工字形或管形。

為提高抗扭強度，在接近前軸兩端各有一個加粗部分成拳形，其中有通孔，主銷即插入此孔內(nèi)。中部向下彎曲成凹形，其目的是使發(fā)動機位置得以降低，從而降低汽車質(zhì)心；擴展駕駛員視野；減小傳動軸與變速器輸出軸之間的夾角。

轉(zhuǎn)向節(jié)是車輪轉(zhuǎn)向的鉸鏈，它是一個叉形件。上下兩叉有安裝主銷的兩個同軸孔，轉(zhuǎn)向節(jié)軸頸用來安裝車輪。轉(zhuǎn)向節(jié)上銷孔的兩耳通過主銷與前軸兩端的拳形部分相連，使前輪可以繞主銷偏轉(zhuǎn)一定角度而使汽車轉(zhuǎn)向。為了減小磨損，轉(zhuǎn)向節(jié)銷孔內(nèi)壓入青銅襯套，襯套的潤滑用裝在轉(zhuǎn)向節(jié)上的油嘴注入潤滑脂潤滑。為使轉(zhuǎn)向靈活，在轉(zhuǎn)向節(jié)下耳與前軸拳形部分之間裝有軸承9。在轉(zhuǎn)向節(jié)上耳與拳形部分之間還裝有調(diào)整墊片，以調(diào)整其間的間隙。

主銷的作用是鉸接前軸及轉(zhuǎn)向節(jié)，使轉(zhuǎn)向節(jié)繞著主銷擺動以實現(xiàn)車輪的轉(zhuǎn)向。主銷的中部切有凹槽，安裝時用主銷固定螺栓5 與它上面的凹槽配合，將主銷固定在前軸的拳形孔中。主銷與轉(zhuǎn)向節(jié)上的銷孔是動配合，以便實現(xiàn)轉(zhuǎn)向。

車輪輪轂通過兩個圓錐滾子軸承支承在轉(zhuǎn)向節(jié)外端的軸頸上。軸承的松緊度可用調(diào)整螺母(裝于軸承外端)加以調(diào)整。輪轂外端用沖壓的金屬罩蓋住，內(nèi)端裝有油封。制動底板與防塵罩一起都固定在轉(zhuǎn)向節(jié)上。

作為主體零件的前梁是用鋼材鍛造的，其斷面是工字型以提高抗彎強度。為提高抗扭強度，接近兩端略呈方形。中部加工出兩處用以支承鋼板彈簧的加寬面-----彈簧座。中部向下彎曲，使發(fā)動機位置得以降低，從而降低汽車質(zhì)心，擴展駕駛員視野，并減小傳動軸與變速器輸出軸之間的夾角。前梁兩端各有一個加粗部分，呈拳形，其中有通孔，主銷即插入此孔內(nèi)，使之不能轉(zhuǎn)動。轉(zhuǎn)向節(jié)上有銷孔的兩耳通過主銷與前梁的拳部相連，使前輪可以繞主銷偏轉(zhuǎn)一定角度而使汽車轉(zhuǎn)向。為了減小磨損，轉(zhuǎn)向節(jié)銷孔內(nèi)壓入青銅襯套，襯套上的潤滑脂油槽在上面端部是相通的，用裝在轉(zhuǎn)向節(jié)上的油嘴注入潤滑脂潤滑。為使轉(zhuǎn)向靈活輕便，在轉(zhuǎn)向節(jié)下耳與前梁拳部之間裝有推力滾子軸承。在轉(zhuǎn)向節(jié)上耳與拳部之間裝有調(diào)整墊片，以調(diào)整其間的間隙。

在左轉(zhuǎn)向節(jié)的上耳上裝有與轉(zhuǎn)向節(jié)臂制成一體的凸緣，在下耳上則裝著與轉(zhuǎn)向梯形臂制成一體的凸緣，這兩個凸緣上加工有一矩形鍵，因此在做轉(zhuǎn)向節(jié)的上下耳上都有與之匹配的鍵槽。轉(zhuǎn)向節(jié)通過矩形鍵及帶有錐形套的雙頭螺栓與轉(zhuǎn)向節(jié)臂及梯形臂相連。在鍵槽斷面間裝有條形的橡膠密封墊。

車輪輪轂通過兩個圓錐滾子軸承支撐在轉(zhuǎn)向節(jié)外端的軸頸上。軸承的松緊度可用裝在軸承外端的調(diào)整螺母加以調(diào)整。輪轂外端用沖壓的金屬罩蓋住。輪轂內(nèi)側(cè)裝有油封，如果油封漏油，則外面的擋油盤仍足以防止?jié)櫥M入制動器內(nèi)。轉(zhuǎn)向節(jié)上靠近主銷孔的一端有方形的凸緣，以固定制動底板。

在許多轎車和全輪驅(qū)動的越野車上，前輪除作為轉(zhuǎn)向橋外，還兼起驅(qū)動橋的作用，故稱其為轉(zhuǎn)向驅(qū)動橋。

轉(zhuǎn)向驅(qū)動橋既具有一般驅(qū)動橋所具有的主減速器1、差速器3及半軸4和8；也具有一般轉(zhuǎn)向橋所具有的轉(zhuǎn)向節(jié)殼體11、主銷12 和輪轂9 等。它與單獨的驅(qū)動橋、轉(zhuǎn)向橋相比，其不同之處是，由于轉(zhuǎn)向的需要半軸被分為兩段，分別叫內(nèi)半軸4(與差速器相連接)和外半軸8(與輪轂連接)，二者用等角速度萬向節(jié)6連接起來。同時，主銷也因此分成上下兩段，分別固定在萬向節(jié)的球形支座14 上。轉(zhuǎn)向節(jié)軸頸7做成空心的，以便外半軸從中穿過。轉(zhuǎn)向節(jié)的連接叉是球狀轉(zhuǎn)向節(jié)殼體11，既滿足了轉(zhuǎn)向的需要，又適應(yīng)了轉(zhuǎn)向節(jié)的傳力。轉(zhuǎn)向驅(qū)動橋廣泛地應(yīng)用到全輪驅(qū)動的越野汽車上。