過去幾年來，以步行、自行車和公交車聞名的中國正在醞釀一場汽車工業(yè)革命。今年，中國轎車、貨車和越野車等的銷量和德國大體持平，而中國汽車的產(chǎn)量已經(jīng)超過了韓國。
　　 有預(yù)言稱，中國將在4年內(nèi)超越德國
　　 中國汽車工業(yè)的生存方式主要由當(dāng)?shù)毓竞涂鐕瘓F組成合資企業(yè)，由于產(chǎn)品質(zhì)量得不到保證，目前在國際上還沒有什么競爭力可言，中國制造的大部分汽車仍在中國境內(nèi)銷售。然而，已經(jīng)主宰全球制造業(yè)的中國并不滿足于只在玩具、傳真機和家具等方面獨占鰲頭，他們正在制定相關(guān)計劃，力爭在不久的將來成為汽車出口大國。
　　 中國對美國的汽車出口，目前主要是通過將零部件運到美國組裝的方式進行，因為汽車制造商不太愿意讓組裝工藝和技術(shù)還不過關(guān)的中國廠家直接向美國出口成品汽車。但在中國政府和外國投資者的大力幫助下，中國汽車制造商已取得了令人矚目的進步。相信在幾年之內(nèi)，中國完全有可能以全球最低的成本生產(chǎn)高質(zhì)量的汽車和各種零部件。分析家們甚至預(yù)言，中國將在今后4年內(nèi)超越德國，成為全球第三大汽車制造國。
　　 全球主要汽車制造商都表示，考慮到成本低和需求強勁等因素，他們除了加大對中國的投資外幾乎別無選擇，否則就要落后于競爭對手。過去3年，中國每年制造的轎車和輕型卡車已從180萬輛猛增到380萬輛，而目前美國是1200萬輛，日本1000萬輛，德國480萬輛。中國汽車工業(yè)發(fā)展迅猛的勢頭，不僅對本國經(jīng)濟影響巨大，而且必將對全球經(jīng)濟產(chǎn)生深遠影響。
　　 在中國，已有400萬個家庭擁有汽車，每年有100萬個家庭準備買車。汽車工業(yè)的崛起，也讓一些相關(guān)產(chǎn)業(yè)從此步入了迅猛擴張的軌道。不過，車輪滾滾下的中國，也面臨可怕的交通堵塞以及交通事故死亡率上升等嚴重問題。空氣污染也在日趨惡化，在全球污染最嚴重的10個城市中，中國占了7個。
　　 汽車業(yè)的成功令一些國家擔(dān)心
　　 中國汽車工業(yè)的興旺使許多國家憂心忡忡，因為那些選擇到中國建造工廠以擴張事業(yè)版圖的跨國公司不再需要在本土雇太多員工。
　　 在中國汽車行業(yè)中，大眾公司是獲得最大市場份額的外國汽車制造商。其亞太區(qū)總裁伯恩德·萊斯納估計，目前在中國生產(chǎn)一輛汽車的成本，要比在德國這樣的工業(yè)化國家高18%左右；但隨著新的鋼鐵廠和零配件工廠正以最快的速度建設(shè)，這種成本上的差距將在2006年完全消失。預(yù)計中國汽車制造商在今后幾年內(nèi)將具備向亞洲市場出口汽車的能力；隨后，在美國和歐盟等工業(yè)化國家的市場上，也將會看到中國汽車。但中國汽車制造業(yè)的成功對于其他一些國家來說，卻是一種威脅。這些國家(如墨西哥、韓國、泰國和菲律賓)大多是美國的親密盟國，而且長期以來為美國提供汽車零配件。
　　 為改善汽車質(zhì)量付出高昂代價
　　 參觀一下中國的汽車制造廠，你就會發(fā)現(xiàn)，為什么中國還需幾年時間才能對底特律和斯圖加特構(gòu)成真正的威脅。盡管中國生產(chǎn)的某些零配件已出口到其他國家，但問題依然存在。
　　 在廣州本田汽車制造廠，生產(chǎn)新型雅閣轎車和奧德賽面包車所需的90%的鋼材仍必須從日本進口，運費十分昂貴。中國的鋼鐵廠目前還不能生產(chǎn)符合雅閣質(zhì)量標準的特殊鋼材。在哈爾濱，一家汽車制造商已開始生產(chǎn)最新款的瑞典和日本汽車。但由于中國鐵路系統(tǒng)運力超負荷，鋼材交貨時間極不規(guī)律，導(dǎo)致這家工廠只能花費額外的資金，囤積足夠生產(chǎn)5萬輛汽車的鋼材。在重慶，福特投資建造了一家現(xiàn)代化的汽車組裝廠。但福特公司最終發(fā)現(xiàn)，許多零部件必須首先通過海上運到上海，然后再用貨船通過長江航道運抵重慶。在中國東南部的一些汽車配件廠里，工人還在使用目前在美國早已禁止使用的化學(xué)黏合劑。一旦這些配件出口到美國，將會因產(chǎn)品的環(huán)保標準問題而遇到很大麻煩。
　　 不過，中國汽車制造業(yè)也出現(xiàn)了質(zhì)量改善的可喜景象，但為此付出了高昂代價。中國大眾汽車目前已達到國際質(zhì)量標準，但萊斯納表示，這是因為他們嚴格棄用不符合標準的零部件，而這種做法無疑增加了成本。
　　 中國汽車市場還能繁榮多久
　　 自中國加入世貿(mào)以來，貿(mào)易壁壘逐漸消除，中國公司必須提高效率與進口產(chǎn)品競爭。就中國汽車制造商和零部件供貨商而言，他們的成功顯而易見。進口汽車沒有增加很多，國產(chǎn)汽車成本已大幅下降。本田雅閣在過去4年里，售價已從5萬美元降到了現(xiàn)在的2.7萬美元。
　　 然而，中國汽車工業(yè)也面臨一定風(fēng)險。一旦經(jīng)濟增長腳步放緩，金融系統(tǒng)出現(xiàn)問題，汽車工業(yè)也將隨之步履蹣跚。如果到那時候，中國汽車還不能把成本降到國際標準，那么制造商必然會減少投資。不過，如果中國經(jīng)濟仍能在未來幾年內(nèi)保持高速增長，而中國汽車制造商的競爭力又有所增強，即使往后國內(nèi)汽車市場出現(xiàn)不景氣局面，中國汽車還是能在世界市場上找到一席之地。
　　 目前中國汽車工業(yè)面臨的最大問題是：近年來迅猛增長的國內(nèi)汽車市場還能維持多久？一些警訊已十分明顯。在中國，人數(shù)不多但非常富有的城市精英階層是汽車的主要買家，更廣范圍的中產(chǎn)階層還沒有誕生。90年前，亨利·福特把員工薪水增加一倍，從而贏得了世界聲譽。他認為，員工只要合理儲蓄，就可以買得起本公司出產(chǎn)的汽車。但目前在廣州本田制造廠，員工的月薪只有240美元，重慶等地汽車工人的薪水更低。在中國，70%的買車族是首次購車，銷售人員花在解釋汽車功能上的時間要比辦理購車手續(xù)多得多。中國汽車制造商之所以紛紛建立新工廠，就是希望今后買第二輛車的消費者會大量出現(xiàn)，但目前最大的擔(dān)憂是中國汽車市場的容量是否真有人們想象的那么大。
　　 和大部分汽車制造商一樣，通用公司也面臨著美國本土公司工會的巨大壓力。通用中國公司已多次強調(diào)，不會把在中國制造的通用汽車運到美國市場銷售。目前，只有本田形成了向工業(yè)化國家出口中國汽車的明確計劃。可見，中國汽車工業(yè)還有很長的路要走。一些看來十分簡單的零部件，對中國制造商來說仍是無法逾越的鴻溝。廣州一家汽車剎車配件廠就面臨這樣的困境，工人們?nèi)圆荒苁炀氄莆障嚓P(guān)技術(shù)，有時連一根彈簧也需要從國外進口。但這些障礙沒有使任何人打退堂鼓。通用中國公司總裁菲爾·慕塔表示：“市場總是在超越我們的生產(chǎn)能力不斷向上攀升。”