汽車上的電腦又稱行車電腦(ecu),即電腦控制模組;是利用簡單的邏輯閘與積體電路原理處理一些簡單的電子訊號與運(yùn)算而已.藉由汽車上各部分之感測器所測得的結(jié)果,并傳送到電腦控制模組處理運(yùn)算后對引擎輸出訊號以控制引擎的運(yùn)作(燃油噴射系統(tǒng)與點(diǎn)火提前等都是).一般行車電腦的都是裝于駕駛座儀表板下方或雨刷連動桿附近。以智能車載信息系統(tǒng)為代表的汽車計算平臺（中央計算系統(tǒng)）涉及計算機(jī)、汽車電子、通訊協(xié)議、無線傳遞、GIS/GPS等技術(shù)，產(chǎn)品開發(fā)難度大，目前全球在這一領(lǐng)域的研究還剛剛起步。
九十年代初國外提出了智能公交系統(tǒng)（即ITS）的概念，智能車輛（IV）是智能交通系統(tǒng)的重要組成部分。IV技術(shù)包含了計算機(jī)、移動通訊、自動控制等使車輛更具舒適性、娛樂性、安全性、方便性的多項技術(shù)，而基于PC平臺的汽車信息化是實(shí)現(xiàn)IV技術(shù)的基礎(chǔ)和必要條件。
1998年世界軟件巨頭Microsoft提出了AutoPC的概念，并潛心致力于開發(fā)和搭建AutoPC的軟件平臺，其目的是再造一個PC市場，使人們在汽車中也能使用平時在家和公司使用的WEB服務(wù)，從而實(shí)現(xiàn)建立汽車信息網(wǎng)絡(luò)的“Connected Car”的構(gòu)思。
權(quán)威機(jī)構(gòu)預(yù)測：網(wǎng)絡(luò)通信與電子信息處理將成為21世紀(jì)汽車的基本配置。
汽車E化是由安全、便捷、信息、娛樂和高速無線通訊等幾部分組成，因此對車載多媒體的要求是：集多種功能于一身，在有限的空間里為用戶創(chuàng)造最大的價值。E化使汽車集駕駛、工作、生活、游戲等多種樂趣于一身。
汽車行業(yè)的劇烈競爭，使眾多廠家通過推出新車型，提高配置、服務(wù)質(zhì)量和整車的性價比來提升競爭力。E化為眾多汽車生產(chǎn)企業(yè)在打造品牌形象、提升企業(yè)核心競爭力帶來新的理念和理論創(chuàng)新。
2003年十名中科院院士提出建立國家汽車計算平臺的報告得到中央政府的高度重視，國家于2005年下半年頒布草案，開始籌建國家汽車計算平臺項目，濰坊理想電子有限公司就是在這種國家產(chǎn)業(yè)政策背景下涉足該領(lǐng)域。車載信息系統(tǒng)（汽車電腦）采用嵌入式硬件平臺和嵌入式操作系統(tǒng)，在此基礎(chǔ)上提供了多種與汽車信息化相關(guān)的功能，包括多媒體信息系統(tǒng)、GPS定位導(dǎo)航系統(tǒng)、無線上網(wǎng)、汽車故障檢測等。它能夠滿足通信、娛樂、定位、導(dǎo)航、報警、故障檢測等多種需求，可以應(yīng)用于個人娛樂、移動辦公、公共應(yīng)急指揮、運(yùn)輸調(diào)度、安全監(jiān)控等領(lǐng)域。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)預(yù)測，在未來的五到十年中，全球的智能車載信息系統(tǒng)產(chǎn)品的銷售將保持高速增長。預(yù)測到2010年，歐美和日本的智能車載信息系統(tǒng)產(chǎn)品的銷售臺數(shù)為7000萬臺；到2015年，歐美和日本的銷售臺數(shù)為8900萬臺。iSupplli公司最近一篇報告表明，中國的汽車電子消費(fèi)的CAGR將從2002年的4.16億美元增到2007年的14.5億美元，增幅達(dá)28%。而且中國在這方面的消費(fèi)額將占全球的10%。中國汽車電子消費(fèi)市場走強(qiáng)，汽車、電子信息兩大產(chǎn)業(yè)已形成龐大規(guī)模，并產(chǎn)生強(qiáng)勢互動、相互融合、共同迅猛發(fā)展。
